沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种。该组分具有热可塑性，并参与生成焦炭网格，其结焦值可达90％～95％，对骨料焦结起重要作用。沥青类别：煤焦沥青中主要含有难挥发的蒽、菲、芘等。这些物质具有毒性，由于这些成分的含量不同，煤焦沥青的性质也因而不同。温度的变化对煤焦沥青的影响很大，冬季容易脆裂，夏季容易软化。加热时有特殊气味；加热到260℃在5小时以后，其所含的蒽、菲、芘等成分就会挥发出来。
煤沥青全称为煤焦油沥青，是煤焦油蒸馏提取馏分后的残留物。煤沥青用作粘结剂时，密度较大则有利于提高焙烧品的体积密度和机械强度。可以分为低温沥青（软化温度为30-75℃），中温沥青（软化温度为75-95℃），高温沥青（软化温度为95-120℃）和改质沥青（软化温度为105-120℃）。煤焦油沥青的化学组成大多数为三环以上的芳香族烃类，还有含氧、氮和硫等元素的杂环化合物以及少量的高分子炭素物质。
煤沥青生产：间歇式(蒸馏釜)加工煤焦油设备简单，所需投资少，生产灵活性大，但生产能力小，质量不稳定，只适用于焦油处理量较小的中、小型焦化厂，如—台容量为20t的蒸馏釜，—个生产周期16～20h内可得到轻油、洗油、蒽油共8～10t，残留在蒸馏釜中的煤沥青约为10～12t，取样分析沥青的软化点达到要求时即停止加热，将沥青从蒸馏釜中取出放人冷却池，冷却成固态。这些现象的造成除了跟高温沥青的质量有关之外，同时也跟施工技术有一定的关系。